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053 手軽に安価に多チャンネルの音楽サービスを!
~スマホでUSEN~
2014年 5月 5日


アルバムアート
スリープモードになるとアルバムアートが表示されます!

【はじめに】

KAYSのブログに書いたように(こちら)我が家にUSENが戻ってきました。USEN、圧倒的なチャンネル数を誇る音楽サービスです。「大阪有線」の頃にはずいぶんとあやしいイメージの企業でしたが、1990年代からインターネットの光サービスの早期の開始など、様々な試みを行ってきた会社でもあります。そのこともあってか現在は次第にイメージも変わってきました。

そのUSENにとって原点とも言える音楽サービスで新しいサービスが昨年秋に始まったんです。「スマホでUSEN」。スマホで音楽がいろいろと聞ける?ふーん、それって別に普通のサービスじゃない…今どきスマホで音楽くらい当たり前…と思ったアナタ、なめちゃいけません。いや、KAYSも最初にこの言葉を聞いた時は同様に感じたのですが…。だってネーミングがあまりにも当たり前すぎて。(笑)

調べてみると確かにUSEN独特の多チャンネルの音楽サービスをスマホのアプリを介して楽しめるというサービスなのですが、これまでのサービスと決定的に異なる点がいくつかあります。

まず、

月額490円(税別)!

一桁違う?いや、正しいんです。そう、税抜きならば500円玉でおつりが来る。これならばお小遣いから支出しても良いかな…と思える価格帯です。だって、USENで普通にケーブルを引いて音楽を楽しめば3800円(税別)です。それに初期費用が12000円。昔に比べれば(6000円もしました)安くなりましたが、それでも、おいそれと出せる額ではないのです。それが490円で初期費用も不要!

それに

チャンネル数が700以上!

(実際はステレオ放送のチャンネルを2チャンネルと数えたりするとコンテンツ的には少なくなりますが)

これもまた凄い…。ケーブルでのサービスは500チャンネルと言われています。それよりも多いんです!


というわけで、目を疑いつつも、まず3日間の無料お試し期間を経てすぐにオンラインで契約。契約もオンラインでクレジットカード情報を打ち込めばスグにOKです。この手軽さも時代の変化を感じさせますね。

さて、そして実際のサービスですが…。

結論から言います。


むむ、これは、これは、かなり良い!


【多チャンネルの魅力】

定番の「バロック音楽」「古典派音楽」「ロマン派音楽」など時代分類のチャンネルもあれば「シューベルト」「モーツァルト」など作曲家別のチャンネル、「室内楽/器楽曲」「管弦楽曲/バレエ」など分野別、さらに「クラシック・ピアノ」「クラシック・ギター」などの楽器別、「おやすみ前のクラシック」などシチュエーション別などなど。KAYS的には「吹奏楽」関連のチャンネルが3つもあるのにはビックリ。時代が変わりましたねぇ。吹奏楽もメジャーに!「吹奏楽(オリジナル/クラシック編曲)」のチャンネルでは全日本吹奏楽コンクールの実況盤や課題曲、自由曲なども流れています。

ジャンルだけでなくシーン別の分類もまた楽しいのです。

「気持ちのいい目覚めのお手伝いに」なんてものから「通勤/通学のテンションアップに」とか「音楽にのせて、楽しく家事にクッキング」などなど。

例えば「浴室でのメンタルエステに」というシーンを選ぶと、「ヨガ」「アンビエント・ミュージック」「ヒーリング・クラシック」などなど、しめて22ものチャンネルがリストアップされています。

というわけで、いかに物凄い数のコンテンツかがおわかりいただけるでしょう。


【アプリの魅力】

これだけ多彩なチャンネルを管理するアプリ。こちらも操作性は良く、説明を読まなくともほぼ一通りの操作が勘で分かるやさしさです。おまけに表示される情報も十分です。ちょっと見てみましょう…。



この上半分の表示からジャンルやカテゴリー、シーン、ランキング、
履歴などを選んで表示させることができます。



ジャンル別の表示。



こちらはシーン別の表示、その一部。




そして実際に曲が流れ始めると前後のリストも表示されます。
おまけにCDであればそのカバーデザインも。




さらに、聞いていて、あ、この曲欲しい!と思ったら、ショッピングカート
のボタンを押せば提携しているHMVのサイトでその商品が表示され
購入することもできるんです。

というわけで、使い勝手も悪くない、よく考えられたアプリです。起動画面のデザインがやや無骨なのが愛嬌ですが…。その点は今後に期待しましょう。


【音質は?】

多チャンネル…ということで音質が犠牲になっていないかどうかが気になります。一番良く聞いているクラシックのチャンネルについて言えば、あまり不満はありません。USEN以外でいつも聞いているインターネットラジオと比べてもそれほど悪くない音質だと思います。良い音質で知られているNDR Kultur(128kbps)に比べるとやや劣るかな…という感じではありますが、それでも他のネットラジオと比べれば良い方だと思います。ただ、チャンネルによっては明らかに音質が落ちる場合があり、やや残念。J-POPや歌謡曲系のチャンネルの一部はかなりレンジが狭くなっており、昔のテープレーコーダーを思い出す音質のものもあります。


【途切れない魅力】

写真01
こうしてルーターと一緒に持ち出して外出先で楽しみます。

せっかくのスマホ対応。外に持ち出して楽しむ実験をしてみます。KAY2の場合はスマホではなくiPod TouchにNTT docomoのLTEルーターを付けての楽しみ方ですが、実際にカバンに入れて音楽を楽しんでみます。仙川の周辺を散歩していると全く問題無く受信できます。そして電車に乗り、京王線で明大前に、そして井の頭線に乗り換えて渋谷に…。

なんと、一度も途切れはありませんでした。渋谷と神泉の直前でトンネルに入りますが、短い区間だから大丈夫ということもあったかもしれません。

映像に比べればずっと少ないデータですから、そういう意味では受信後、それをややため込んでデコードし、電波が途切れてもそれを感じさせないということもあるのかもしれません。実際、ルーターのスイッチを切ってもしばらくは鳴り続けますから…。

というわけで、今後車でドライブするときにも大いに楽しめそうなサービスでもありますね!

ちなみに1時間ほど使ってデータ量は約70MBほどでした。


【Bluetoothで魅力を最大限に発揮】


こうしてルーターと一緒に持ち出して外出先で楽しみます。

外で聞くにはスマホにイヤホンという形になると思うのですが、自宅で聞く場合せっかくですからスピーカーから…ということになります。さて、どうします?

原始的な方法としてはスマホのヘッドホン端子とステレオなどのアンプにある外部入力端子をケーブルで結んでというのがまず考えられます。音声のもロスが少なく良い方法です。が、ケーブルで物理的につながりますから、わずらわしい。自由にスマホを持ってチャンネルを変えるというのがややおっくう。そこで考えられるのはFMトランスミッターを使ってチューナーやラジオに飛ばす方法。これも良いです。

が、せっかくのスマホ(くどいようですがKAYSはiPod Touchです)。Bluetoothがあるじゃないですか!

というわけで、以前ヘッドフォン用に購入したBluetoothの受信機、こちらを利用します。そう、受信機をアンプ横に置き、そのヘッドフォン端子にコードを差し込みそのコードをステレオのアンプにつなぐです。KAY2は以前この欄に書いたように(こちら)オーディオテクニカのAT-PHA05BTを持っていますから、こちらを利用…。すると…いやぁ、いいですね!もともと音質に定評のある受信機です。これはいい!ステレオから大音量でガンガン鳴ってくれます。スマホは手元に。便利ぃ~!皆さんにもこの方法、オススメします。ただ、この機種、充電しながらの使用が出来ないので、長時間の使用には向いていません。その場合には例えば、エレコムのLBT-AVWAR700のような据え置き型のbluetoothレシーバーがあると良いでしょう。iPhoneなどでの利用であれば Apple TV を使うというテもあります。

あと、Bluetooth受信に特化した外部スピーカーを使うのも良いです。実は近々この欄に書こうと思っているものがあります。山善の出している浴室用のスピーカー、「UQUA(ウクア)」。こちらを利用すると…浴槽に浮かべながら「ネーチャーヒーリング」などのチャンネルをかけると…バスタイムが超楽しくなります。その話は次回にでも…。(^^)

それから、iPhoneなどをお使いの方はApple TVなどを経由して大画面のテレビに映し出すと、曲名とともに、かなり大きな解像度でアルバムアートが表示されるというのも素敵な機能です!


ご覧のようにかなりな解像度で大画面に表示されます。


【いわばプレイリストが何百も…という存在!】


USENおなじみの羊の数チャンネルも…。

「スマホでUSEN」が我が家に登場して1週間。現在のところ気に入っているチャンネルをご紹介すると…。

朝、寝ぼけまなこをシャキッとさせたいときにはヘッドフォンのボリュームを上げて「滋養強壮クラシック」チャンネルに。「カルミナ・ブラーナ」の第1曲「おお、運命の女神よ」、ヴェルディの「レクイエム」から「怒りの日」、マーラーの交響曲1番の「第4楽章」、伊福部昭の「ゴジラ」などなど、思わず体が動き出す曲が次から次へとシャワーのように浴びせられます。

夜は一転、就寝前には「おやすみ前のクラシック」チャンネル。こちらはドビュッシーの「亜麻色の髪の乙女」、フランス組曲第5番の第三曲「サラバンド」、シューマン「トロイメライ」など、気分の落ち着く音楽が連続します。「マタニティクラシック」のチャンネルもお休み前には最適。

ジャズのお好きな方なら、同じようにジャズの中から選ぶことも出来ます。ジャズは49チャンネルあります。洋楽にいたっては157チャンネル!!

ただし、こうしたテーマ別のチャンネルでは同じ曲が繰り返しかかりますので、毎日聞くには飽きが来るのも確かではあります。

でも、まぁ、自分でたとえばiPhoneのミュージックプレーヤーでプレイリストを作ることを思えば、それがすでに何百種類もできていると考えれば…そう、それがスマホでUSENの正しい位置づけなのかもしれません。

そうそう、USEN440の頃からのおなじみ「羊の数」もあります。男性の声でひたすら羊の数を数え続けるチャンネル…健在です。おなじみと言えばアリバイチャンネルも。街の音やオフィスの音などのBGM、電話の際、色々とイケナイことにも使えそうですねぇ…。(-_-;)

お風呂ではやはりヒーリング。前述の「ネイチャー・ヒーリング」も良いですが、「おうちでスパタイム」を流すとKAY1曰く「まるでリゾートホテルのスパにいるみたい!」と好評です。「アロマ・ヒーリング」も癒やされます。とにかくお風呂と「スマホでUSEN」の相性は抜群です。


良い点(Pros)改善を望みたい点(Cons)

良い点
・もの凄い数のチャンネルと豊富なコンテンツ。
・490円(税別)という価格。どうぞこのまま値上げせず、続けてください!
・アプリが使いやすく、直感的に操作できる。
・携帯経由でも音声が途切れない。
・画面がスリープモードから起動の際、現在流れている曲のCDアートが写し出される。
・気になった曲はその場でHMVで注文できる。
・スマホとイヤホンという手軽な装備から、Bluetoothを使って大型オーディオ装置という風に、様々なシチュエーションで楽しめ、また、音質もそれに対応できるだけの品質を持っている。


改善を望みたい点
・現在はスマホ用のアプリのみなので、今後はiPadなどタブレットなどに対応したアプリも欲しいですね。そうするとチャンネルリストなどももっと多くを一度に表示できますから。
・一部のチャンネル(歌謡曲系)の音質ももっと上げて欲しいですね。
・ここまでくると贅沢すぎる願いですが…さすがに1日中同じチャンネルをかけていると同じ曲に何度も遭遇します。まぁ、別のチャンネルに切り替えれば済むことですが…(笑)。
・アプリ、もう少しデザインをシャープに、おしゃれにしてもらうとありがたいです。
・アプリだけでなくPCのウェブサイトでも楽曲リストを紹介してくれると嬉しいです。だって試してみようと思う前に、まずチャンネルリストや曲目リストを見てみたいのですが、現在はまだそのような資料がWEB上ではないようなので…。


それにしても、ここ数年、加速度的に世の中の便利さが進んでいるような気がします。子供の頃に夢見たことがどんどん実現。技術の進歩に目を見張りますが、それとともに、今のこの時代、平和な国に生まれてきて、それを享受することが出来る…、その状況に感謝したいと心から思います。生きてきて良かった!



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